En La Mesa y otros municipios de clima cálido estamos acostumbrados al calor, pero a veces un día de mucho calor puede convertirse en un verdadero riesgo para la salud, especialmente para nuestros adultos mayores.
El golpe de calor ocurre cuando el cuerpo se calienta demasiado y ya no logra controlar bien su temperatura. Puede afectar rápidamente el cerebro y otros órganos, por eso reconocerlo a tiempo es muy importante.
Adultos mayores: más vulnerables
En el caso particular de los adultos mayores, el cuerpo tiene más dificultad para regular su temperatura y la sensación de sed puede disminuir. Además, algunas enfermedades y medicamentos pueden hacer que una persona mayor se deshidrate o se caliente con mayor facilidad.
¿Cómo reconocerlo?
Después de pasar mucho tiempo al sol, trabajar al aire libre o hacer ejercicio con mucho calor, puede iniciar con síntomas de golpe de calor. Los síntomas son similares en todas las edades. La persona puede empezar con:
- Mucha sudoración.
- Sed.
- Dolor de cabeza.
- Mareo.
- Náuseas.
- Debilidad o calambres.
No esperes a que tenga fiebre o que la temperatura llegue exactamente a 40 °C ni a que deje de sudar para pedir ayuda.
Pero hay una señal especialmente preocupante: cuando el calor empieza a afectar el cerebro debemos pensar en un golpe de calor.
La persona puede estar:
- Confundida o desorientada.
- Hablando de forma extraña.
- Tambaleándose.
- Muy somnolienta.
- Convulsionando.
- Inconsciente.
Si una persona ha estado expuesta al calor, está muy caliente y además presenta alguno de estos síntomas, debemos considerarlo una emergencia médica.
No es necesario esperar a que el termómetro marque exactamente 40 °C. Tampoco es cierto que una persona con golpe de calor siempre deje de sudar: algunas personas siguen sudando.
¿Qué hacer?
- Pide atención médica urgente y comienza a enfriar a la persona cuanto antes.
- Llévala a un lugar fresco o con sombra.
- Retira la ropa innecesaria.
- Moja su cuerpo con agua fresca. Puedes utilizar ventilador, abanico, toallas húmedas o compresas frías.
- Si es posible hacerlo de forma segura, sumergir el cuerpo en agua fría es una de las formas más rápidas de bajar la temperatura.
- Si la persona está confundida, muy somnolienta, convulsionando o inconsciente, no le des agua por la boca, porque podría atragantarse.
Un verdadero golpe de calor no debe tratarse simplemente descansando en casa. Necesita valoración médica urgente.
¿Cómo prevenirlo?
Durante los días de mucho calor:
- Toma agua con frecuencia. En el adulto mayor procura que tome líquidos regularmente, aunque no tenga mucha sed. Si tiene una enfermedad del corazón o de los riñones y le han recomendado limitar los líquidos, consulta con su médico cuánto puede tomar.
- Si un adulto mayor vive solo, llámalo o visítalo durante los días especialmente calurosos. Pregúntale si ha tomado agua, cómo se siente y, sobre todo, fíjate si está hablando y comportándose como siempre.
- Evita esfuerzos físicos intensos en las horas más calurosas (desde las 10 am a las 4 pm).
- Busca sombra siempre que sea posible.
- Usa ropa ligera, fresca y holgada.
- Una ducha fresca también ayuda a bajar la temperatura corporal.
- Mantén la casa ventilada y fresca.
- Evita el exceso de alcohol.
- Nunca dejes niños, personas vulnerables o mascotas dentro de un vehículo estacionado.
Una regla fácil de recordar
Mucho calor + confusión, desorientación, convulsiones o pérdida del conocimiento = posible golpe de calor.
- Busca ayuda médica urgente.
- Empieza a enfriar a la persona inmediatamente.
En La Mesa y nuestra región, disfrutar del clima también significa aprender a protegernos de él. Y cuando se trata de nuestros adultos mayores, estar pendientes unos de otros puede prevenir una emergencia.
En la consulta de Medicina Familiar de la Dra. Angélica Granados el objetivo no es solo atender enfermedades agudas, sino acompañar a cada paciente de forma integral para prevenir complicaciones antes de que aparezcan. Si vive en La Mesa, Cundinamarca, o en municipios cercanos como Anapoima, El Colegio, Tena, San Antonio del Tequendama o Cachipay, un control médico periódico puede marcar una diferencia importante en tu salud y calidad de vida.